[디지털 뉴스팀] 정부가 지난달 말 북한에 1000만 달러를 지원하려다 지난 4일 김여정 노동당 제1부부장 담화를 계기로 북한의 고강도 대남협박이 이어지면서 이를 보류한 것으로 드러났다. 

서호 통일부 차관은 29일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 김홍걸 더불어민주당 의원의 ‘향후 예산 편성에서 대북 인도적 지원 부분을 반영할 것인가’라는 질문에 대해 “지난달 말 세계식량계획(WFP)에 1000만달러(120억 500만원)를 지원하려고 남북교류협력추진협의회(교추협) 의결 과정에 있었다”면서 이같이 말했다. 

서 차관은 “다만 지난 4일 김여정 제1부부장 담화가 나오면서 남북관계가 상당히 어려워지자 이 1000만달러 지원 문제는 보류됐다”면서, “국제기구나 국내 NGO를 통한 대북지원 관련해서는, 남북관계 상황을 보고 (예산을) 확보해 나가면서 지원토록 하겠다”고 말했다.

정부의 1000만달러 대북지원 계획은 이번에 처음 알려졌다. 

앞서 김연철 전 통일부 장관은 이달 3일 데이비드 비즐리 WFP 사무총장과 화상 회의를 갖고 향후 5년간 상호 협력을 강화해 나가기로 협의한 바 있다. 

이 자리에서 양측은 대북 인도적 지원을 비롯한 상호 관심사에 대해서도 대화를 나눴다. 1000만달러 지원안도 언급됐을 것이라는 관측이 제기된다.

정부는 지난해에도 WFP를 통해 북한에 쌀 5만t(톤)을 지원하려 했으나 북한의 거부로 보내지 못했다. 서 차관은 이러한 사례들을 언급하면서 “앞으로도 우리 정부 차원에서 대북 인도적 지원은 지속적으로 해 나갈 것”이라고 밝혔다.