사진=국제핸드볼연맹 홈페이지 캡처

[이승준 기자] 여자핸드볼 18세 이하 세계선수권에서 비유럽 국가 최초로 우승을 차지한 우리 대표팀이 13일 금의환향했다.

김진순(인천비즈니스고) 감독이 이끄는 U-18 여자핸드볼 대표팀은 이달 11일 북마케도니아 스코페에서 끝난 대회 결승에서 강호 덴마크를 31대 28로 물리치고 우승했다.

13일 인천국제공항을 통해 귀국한 선수단은 주장 김송원(인천비즈니스고)과 대회 최우수선수(MVP)에 뽑힌 김민서(황지정산고)가 우승 트로피를 앞세우고 입국장에 들어섰다.

선수단을 기다리던 대한핸드볼협회 관계자들과 선수 가족, 지인들은 힘찬 박수로 돌아온 영웅들을 맞이했다.

우리나라는 이번 대회에서 '핸드볼 본고장'으로 불리는 유럽 국가를 상대로 8연승을 내달리면서 정상에 오르는 이변을 연출했다.

국제핸드볼연맹(IHF)은 인터넷 홈페이지 기사를 통해 "한국은 개막 전에는 아웃사이더였다"면서, "빠른 스피드와 많은 패스, 선수들의 조직력이 한국 핸드볼의 특징"이라고 우리나라의 우승 원동력을 평가했다.

한국의 돌풍에 유럽 핸드볼 팬들은 물론 대회에 출전한 다른 나라 선수들도 관중석에서 '코리아'를 외치면서 태극기를 흔드는 진풍경이 연출되기도 했다.

김진순 감독은 귀국 후 인터뷰에서 "출국할 때만 해도 우승보다는 손에 무슨 색깔이든 메달을 쥐고 오자는 생각이었다"면서,며 "현지에서 아이들이 경기할수록 빠르게 적응해줬고, 준비한 한국 핸드볼이 적절히 잘 통해 금메달을 가져오게 돼 너무 기쁘고 뿌듯하다"고 소감을 밝혔습니다.

대회 MVP 김민서는 "강팀을 계속 이기다 보니 더 잘하려는 마음이 커졌고, 그런 자세로 열심히 해서 우승까지 해 기분이 좋다"고 말했다.