[한부길 기자] 경상남도(도지사 박완수)는 올해부터 해양쓰레기 관리 사각지대인 도서지역 관리 강화를 위한 수거․처리 시스템을 구축해 나간다고 밝혔다.

도서지역은 접근이 힘든 지형적 특성으로 인해 장비투입이 힘들어 수거에 어려움이 많아 해류에 의해 유입되는 쓰레기들이 장기간 방치되는 등 해양쓰레기 수거 사각지대에 놓여있다.

해양쓰레기가 수거되지 않은 채 방치되면 해양 재유입 가능성이 있어 적기에 수거하는 것이 중요하다.

경남도는 해양쓰레기 관리 사각지대를 해소하기 위해 지난해 시범사업으로 추진한 도서지역 해양환경지킴이 사업을 올해부터 본격적으로 추진한다. 도서지역 해양환경지킴이 사업은 도서지역에 거주하는 주민을 채용해 주 1회 이상 정기적으로 해안 청소를 실시하는 사업으로 올해는 도내 31개 도서에 100명을 배치하여 운영한다.

수거한 쓰레기는 도내 지자체 운영 환경정화선 3척(도 경남청정호, 통영시 아라호, 창원시 누비호)을 활용해 정기 또는 수시로 육지로 운반하여 처리할 계획이다.

또한 지역주민의 참여와 관계기관의 협업을 통한 효율적인 해양환경 관리를 위해 관광객이 많은 중소형 7개 도서를 지정해 민관이 함께 해양쓰레기 제로(ZERO) 섬을 조성해 나갈 예정으로, 도는 지난 4월 관할 시군과 합동으로 해당 섬을 순회하면서 섬 거주 주민을 직접 만나 사업계획을 설명했다.

경남도와 관할 시군은 해양쓰레기 제로(ZERO)섬 조성을 위해 해양쓰레기 수거와 관련된 다양한 사업들을 지원하고, 거주민은 자율 정화반을 구성.운영한다.

또한, 경남도는 실적이 좋은 도서 주민과 관할 시군에 대해서 포상 등을 추진할 계획이다.

한편, 경남도는 해양쓰레기 수거 사각지대 해소를 위해 도서지역 관리뿐만 아니라 어선 조업구역 등 바다 밑에 흩어져 있는 침적쓰레기를 수거.처리하기 위한 국비 예산 확보에도 많은 노력을 기울이고 있다.

조현준 경남도 해양수산국장은 “도서지역 해양쓰레기 문제 해결을 위해서는 행정력만으로는 한계가 있어 도민의 적극적인 협조를 요청드린다”면서, “해양 환경 보전과 남해안 관광 활성화를 위해 도서지역 환경 개선에도 노력하겠다”고 말했다.