서울 강남구 포스코센터. /포스코 제공[우성훈 기자] 포스코(POSCO)그룹은 경남 양산시에 전기차용 전고체전지 핵심소재인 ‘고체전해질’ 공장을 짓고, 차세대 배터리 시장을 선점하겠다고 14일 밝혔다.

전고체전지는 리튬이온전지(LiB)의 4대 소재인 양.음극재, 전해질, 분리막 중 전해액과 분리막을 고체상태의 이온전도 물질로 대체한 차세대 전지다. 배터리 용량은 늘리면서 무게, 부피, 화재 위험을 현저히 줄일 수 있어 미래 배터리로 주목을 받고 있지만, 개발까지 넘어야 할 난제가 많아 ‘꿈의 배터리’로 불린다.

포스코그룹은 지주사인 포스코홀딩스를 출범과 함께 이차전지소재 사업을 핵심 사업으로 꼽고, 전고체전지용 소재도 개발하겠다 발표했다. 

이에 발맞춰 포스코홀딩스는 지난달 고체전해진 기술을 보유한 ‘㈜정관’과 전고체전지용 고체전해질을 생산하는 합작법인 ‘포스코JK솔리드솔루션’을 설립했다.

포스코JK솔리드솔루션의 양산공장에선 2022년 하반기부터 연간 24톤(t)의 고체전해질을 생산할 예정이다. 포스코JK솔리드솔루션은 시제품 양산을 통해 글로벌 배터리사와의 전고체전지 공동개발을 추진하고, 향후 전고체전지 시장성장 속도에 맞춰 생산 능력을 확대해 나갈 계획이다.

유병옥 친환경미래소재팀장은 이날 착공식에서 “전기차의 안정성 확보와 주행거리 향상 등이 업계의 핵심 이슈로 떠오르고 있다”면서, “포스코그룹은 이런 시장 변화에 선제적으로 대응하기 위해 양.음극재 등의 생산능력 확대와 함께 차세대 배터리 소재에 대한 지속적인 투자와 기술혁신으로 이차전지소재 사업의 포트폴리오를 다변화하고 글로벌 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 말했다.