치열한 경주를 벌이는 포뮬러 E 경주자동차들[이승준 기자] ABB FIA Formula E World 챔피언십은 우승을 위한 4파전, 새로운 예선 형식, 아시아에서의 레이싱 복귀로 지난 시즌 달성한 기록적인 수준을 넘어 시즌 8 누적 관객이 증가했다.

시즌 8에서 소개된 일련의 방송 프레젠테이션과 스포츠 개선 사항들 중, 새로운 예선 형식은 22명의 드라이버 모두가 두 그룹으로 나뉘어 경쟁하고 각각 상위 4명이 정면승부 '듀얼스' 토너먼트에 진출하는 것이었다. 세계 모터스포츠의 첫 번째이자 팬들을 위한 인기 있는 혁신으로, 예선 누적 관객 수는 시즌 7의 전통적인 가장 빠른 랩 형식의 관객에 비해 49% 증가했다.

세계 10개 도시 16개 레이스의 역대 최대 규모인 ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십 캘린더에는 인도네시아 자카르타에서 성공적인 데뷔를 한 아시아로의 복귀와 대한민국 서울에서 시즌 8을 마감하는 더블헤더가 포함됐다. 

지난 6월 자카르타 레이스는 2019년 이후 아시아에서 처음으로 열리는 포뮬러 E레이스로 인도네시아에서 누적 관객 수 27.6만명을 기록하며 대회 100경주 사상 가장 많은 국내 레이스를 지켜봤다.

포뮬러 E의 시청자는 시즌 7에서 처음으로 포뮬러 E의 시청자의 대다수를 차지했고, 그 추세는 시즌 8에서도 지속됐다.

향상된 일정 일관성과 보다 경쟁적인 레이싱의 향상된 커버리지의 조합은 관중 참여의 상당한 증가에 기여했다. 시즌 8 레이스의 총 시청 시간은 시즌 7에 비해 58% 증가했으며, 챔피언십은 라이브 레이스당 평균 시청 시간이 28% 증가했다.

포뮬러 E의 소셜 및 디지털 채널에서 비디오 조회수가 크게 증가했다(+165%). 시즌 7) 및 새로운 소셜 미디어 콘텐츠 전략으로 참여(49% 증가)가 발효됐다.

포뮬러 E의 최고 경영자인 제이미 레이글은 "ABB FIA Formula E World 챔피언십은 약속 투 뷰, 프리미엄 라이브 스포츠로 자리매김하며 열정적인 글로벌 팬층을 구축하고 있다"면서, "FIA와 긴밀히 협력해 시행한 일관된 일정, 향상된 방송 프레젠테이션 및 판도를 바꾸는 예선 형식과 같은 스포츠 혁신 덕분에 수백만 명의 팬들이 지난 시즌을 그 어느 때보다 시청했다"고 말했다. 

이 대회는 4명의 드라이버들이 우승을 다투고 스토펠 반두른이 세계 챔피언으로 부상하면서 서울에서 막을 내렸다.

이어 "우리는 기록적인 시즌 8을 제공하는 데 기여한 전 세계 방송 파트너 네트워크에 감사드립니다. 우리는 힘을 합쳐 우리의 추진력을 바탕으로 다음 세대를 위한 주류 스포츠로 Formula E의 출현을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편, 새로운 3세대 경주용 자동차는 올해 초 모나코에서 지금까지 만들어진 가장 빠르고, 가볍고, 가장 강력하고, 효율적인 전기 경주용 자동차로 공개되었습니다. 2023년 1월 14일 멕시코시티에서 열리는 ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십에 첫 출전한다.