사진=KOVO 제공[이승준 기자] 프로배구 여자부 막내 페퍼저축은행이 2022년의 마지막 날에 올 시즌 첫 승리를 극적으로 신고했다.

페퍼저축은행은 31일 경상북도 김천체육관에서 열린 도드람 2022-2023 V리그 방문 경기에서 한국도로공사를 세트 점수 3-1로 눌렀다.

페퍼저축은행은 지난 10월 25일 개막전부터 이어진 올 시즌 17연패의 늪에서 68일 만에 벗어났고, 지난 시즌을 합하면 2월 11일 흥국생명전 이후 21경기, 324일 만에 값진 승리를 맛봤다.

사령탑이 중도에 바뀌는 우여곡절을 겪은 페퍼저축은행은 이날 그토록 원했던 첫 승리를 따내고 2023년 다시 도약할 발판을 마련했다.

창단 사령탑인 김형실 감독은 개막 10연패를 당하자 사의를 표명했고, 이경수 감독대행은 지휘봉을 잡은 지 한 달여 만에 마침내 승리의 기쁨을 누렸다.

이날 승점을 챙겨 리그 3위를 탈환하려 했던 한국도로공사는 예상치 못한 패배를 당해 3연패 수렁에 빠졌다.

1세트에 3-12로 끌려가던 페퍼저축은행은 양 날개인 주포 니아 카이 리드(등록명 니아 리드)와 이한비를 앞세워 15-15 동점을 만들었다.

한 점 차 접전을 이어가던 20-20에서 이한비가 과감한 스파이크를 내리꽂고, 이민서가 날카로운 서브 에이스를 터뜨리자 승부의 추는 페퍼저축은행으로 기울었다.

그리고 최가은이 상대 에이스 카타리나 요비치(등록명 카타리나)의 공격을 블로킹으로 차단하는 등 페퍼저축은행은 1세트에만 블로킹 득점을 4차례나 기록했다.

페퍼저축은행은 블로킹 5개를 합작한 한국도로공사 미들 블로커진 정대영.배유나에 밀려 2세트를 내줬으나 승부처인 3세트를 잡고 승리에 한발 다가섰다.

3점 차 안에서 엎치락뒤치락하는 접전이 이어지던 3세트 막판, 페퍼저축은행의 절박함이 빛을 발했다.

23-23에서 이한비의 강력한 대각 공격 이후 니아 리드가 상대 블로킹 높이를 훌쩍 뛰어넘는 스파이크로 혈투를 끝냈다.

상승 흐름을 탄 페퍼저축은행은 4세트 8-8에서 상대 서브 범실과 이한비의 2연속 득점에 힘입어 일찌감치 승기를 굳혔고 9점 차로 넉넉하게 25점을 먼저 쌓았다.

니아 리드는 이날 양 팀 최다인 38득점(공격 성공률 54.29％)을 올렸고 이한비(17득점)가 화력을 보탰다.

숨은 공신은 수비 라인을 든든히 지키고 베테랑으로서 고비 때마다 팀 분위기를 끌어올린 리베로 오지영이었다.

이달 26일 GS칼텍스에서 트레이드된 뒤 두 경기 만에 적응을 끝내며 이날 디그(26개 중 21개)와 리시브(21개 중 15개) 모두 완벽히 책임졌다.