[이승준 기자] 원희룡 국토교통부 장관은 21일 서울∼양평 고속도로 노선 변경을 둘러싼 김건희 여사 일가 특혜 의혹과 관련해 “알아보니 (더불어민주당의) 이해찬 전 대표, 이재명 대표, 이재명 측근으로 이어진 편대를 다 짰더라”고 말했다.

원 장관은 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회(회장 추승호 연합뉴스TV 보도본부장) 초청 토론회에 참석해 ‘서울∼양평 고속도로 건설 백지화 선언은 무책임한 게 아니냐는 지적도 있었다’는 질의에 이같이 밝혔다.

원 장관은 “제가 이재명을 한두 번 상대해 본 게 아니다”라면서, “좋은 게 좋은 것이라는 식으로 대응하면 갈수록 책임 뒤집어씌우기 프레임이 되고, 의혹을 총선과 그 이후까지 무조건 끌고 갈 것이기에 통상적인 방법으로는 끊어낼 수가 없었다”고 했다.

또 “제가 압력을 받아서, 또는 아부하려고 멀쩡한 노선을 틀어서 만든 것으로 감옥에 갈 수준의 비리 의혹을 뒤집어씌웠다”면서, “털지 않은 상태로 (서울∼양평 고속도로를) 추진한다는 것은 불가능했다”고 말했다.

이 과정에서 원 장관은 “이재명 전 대표와 악연이 발동했다”고도 했다.

서울∼양평 고속도로 사업 재개 여부에 대해선 “전문가 검증과 국민 의견이 거의 다 수렴되고 있다”면서, “민주당이 설사 우긴다 한들 국민들이 현혹되지 않을 정도의 기반이 마련된다면 하루빨리 재개해야 한다”고 말했다.

원 장관은 ‘북핵 방어체계를 만드는 것보다 자체 핵무기 개발이 효율적’이라는 최근 오세훈 서울시장 발언에 대해서는 “주변국의 핵무장, 핵 군비 경쟁을 유발하며 먼저 치고 나갈 필요는 없지만, 북핵에 대한 중국.러시아의 태세, 국제적인 한국에 대한 안보 보장에 상응해 좀 더 적극적인 부분을 열어놓고 가야 한다”고 밝혔다.