[박광준 기자] 한덕수 국무총리는 20일 "의과대학 2천 명 증원은 의사 부족을 해결하기 위한 최소한의 숫자"라고 밝혔다.

그러면서 "내년부터 2천 명을 증원하더라도 우리나라 의대 교육 여건은 충분히 수용 가능하다"고 설명했다.

한 총리는 이날 오후 정부서울청사에서 '의료개혁 관련 대국민 담화'를 발표하고 교육 여건과 지역 의료 현실을 감안해 증원 규모를 2천 명으로 정했다며 이같이 말했다.

한 총리는 "일각에서는 의대 증원을 원점에서 재검토하거나 더 작은 규모로 타협하자는 의견마저 내고 있다"면서, "우리 정부는 정치적 손익에 따른 적당한 타협은 결국 국민의 피해로 돌아간다는 사실을 뼈아프게 받아들이고 있다"며 2000년 의약분업 당시 의료계 반발로 의대 정원 351명을 감축한 점을 언급했다.

한 총리는 또 "그때 351명을 감축하지 않았더라면 지금까지 6천600명의 의사가 추가로 확보되었을 것이며 2035년에는 1만 명이 넘는 의사가 배출됐을 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "우리나라는 인구 1천 명당 임상의사 수가 한의사를 포함하면 경제협력개발기구 회원국 중 꼴찌에서 두 번째, 한의사를 제외하면 꼴찌"라고 강조했다.

늘어나는 2천 명 정원에 대해서는 "비수도권 의대와 소규모 의대, 지역 거점병원 역할을 수행하는 지역 의대에 집중적으로 배정하겠다"고 밝혔다.

이어 "의대가 없는 광역단체인 전남은 지역 내 의견이 충분히 수렴되고 절차에 따라 신청이 이뤄지면 정부가 신속 검토해 추진해 나가겠다"고 말했다.