[우성훈 기자] 대한항공이 올해도 몽골 사막화 지역에 푸른 숲 가꾸기를 이어간다.

이달 13일부터 16일까지 몽골 울란바타르 바가노르구(區) 사막화 지역에서 입사 2년 차 직원 위주로 구성된 대한항공 임직원 120여 명과 델타항공 직원 30여 명 및 현지 주민, 학생 등 총 200여 명이 참여해 나무 심기 활동을 펼치고 있다.

대한항공은 사막화 진행을 막고 지구를 푸르게 가꾸는 ‘글로벌 플랜팅 프로젝트(Global Planting Project)’의 일환으로, 2004년 이곳에 ‘대한항공 숲’을 조성하고 올해로 16년째 나무 심기 봉사활동을 이어가고 있다.

고광호 대한항공 중국지역본부장은 “지난 16년간 황무지와 다름없던 몽골 사막에 지속적으로 나무를 심어 생태 복원에 큰 도움이 되고 있다”면서, “현지인들도 환경의 중요성을 인식해 적극 동참하고 있다”고 말했다. 

이날 행사에 참여한 리사 듀발(LisaH.Duval) 델타항공 아태지역 매니징 디렉터는 “조인트벤처 1주년을 맞아 이 같은 의미 있는 행사에 함께 할 수 있어 기쁘다”면서, “양사가 조인트벤처뿐만 아니라 글로벌 사회공헌 활동을 공유하면서 파트너십을 더욱 공고히 하는 계기가 됐다”고 전했다. 

한편, ‘대한항공 숲’은 현재 총 44헥타르(440,000 m²)의 규모로 올해는 단풍나무 5천 그루가 심어져 총 12만 5천여 그루의 나무들이 자라는 대규모 숲으로 가꿔지고 있다.