방사대비 우포따오기 비행훈련[이승준 기자] 문화재청(청장 김현모), 환경부(장관 한정애), 경상남도(지사 김경수), 창녕군(군수 한정우)은 정부혁신과 적극행정의 하나로 오는 5월 6일 ‘창녕군 우포따오기복원센터’에서 천연기념물이자 멸종위기 야생생물(II급)인 따오기를 야생방사한다.

세 번째를 맞는 이번 따오기 야생방사는 1회(‘19.5.22.) ,2회(20.5.29.) 방사와 같이 40마리를 방사할 예정이지만 암수 성비는 지난 2차례 방사 때 수컷의 비율이 높았던 것과 달리 암수 비율을 1:1로 동일하게 맞춰 각 20마리씩 방사할 예정이다.

지난 2019년 최초로 방사했던 따오기 중 1쌍이 지난해 2020년 4월, 둥지를 짓고 암수가 교대로 알을 포란하는 등 정상적인 번식과정을 거치면서 번식가능성을 열었고, 올해 3월 2쌍의 부부 따오기가 우포늪 인근의 마을주변에서 각각 3개, 4개의 알을 산란하고 현재 포란 단계에 있어 자연 번식의 가능성은 크게 높아진 상태다.

이번에 방사하는 따오기 역시, 지난 방사와 같이 위치추적기(GPS)와 개체식별 가락지를 부착해 방사될 예정이다. 방사지역인 경상남도를 포함해 우리나라 전역으로 날아갈 가능성을 열어두고 상시점검(모니터링)을 할 예정이다. 

문화재청은 2010년부터 문화재보수정비사업의 하나로 창녕군이 따오기의 증식.복원, 연구, 서식지조성 등을 수행할 수 있도록 필요한 예산을 지원하고 있고, 따오기를 비롯한 천연기념물의 구조를 위해 2020년 5월에 문을 연 천연기념물 구조.치료 센터 건립을 지원한 바 있다. 

문화재청은 "천연기념물인 따오기를 자연으로 되돌려 보냄으로서 생물다양성 증진과 자연유산의 복원을 기대한다"면서, "앞으로 이 땅에서 사라질 위기에 처한 천연기념물이 더 많은 복원으로 이어질 수 있도록 노력할 계획"이라고 밝혔다.