[박광준 기자] 사망한 채무자가 남긴 빚에 대해 자녀들이 상속을 포기했을 때, 채무자의 손주가 그 빚을 갚을 책임은 없다는 대법원 판단이 나왔다.

그동안의 대법원 판례에 의하면, 채무자가 사망한 뒤 채무자 자녀들이 상속을 전부 포기했을 경우, 채무자의 배우자 그리고 손자녀가 공동으로 상속인이 된다고 봤는데, 손자녀는 책임이 없다며 종전 판례를 뒤집은 것이다.

대법원은 "상속을 포기한 피상속인의 자녀들은 채무가 자신의 자녀에게도 승계되는 효과를 원천적으로 막을 목적으로 상속을 포기한 것이라고 보는 게 자연스럽다"고 밝혔다.

그러면서 "그럼에도 피상속인의 손자녀 또는 직계존속이 공동상속인이 된다고 보는 건 당사자들의 기대와 의사에 반하고 사회 일반의 법감정에도 반한다"고 판단 이유를 설명했다.