[박광준 기자] 대통령실은 내년 총선을 앞두고 대통령실 참모들의 대규모 차출설이 흘러나오는 데 대해 "힘든 국민들 앞에서 공천 선거 분위기 띄우는 자체가 어이가 없다고 본다"는 반응을 나타냈다.

대통령실 고위 관계자는 17일 오후 브리핑에서 "지금은 대통령실과 당이 힘을 합쳐서 민생과 국가 중장기 전략 과제에 전력을 쏟아야 할 때"라면서 이같이 말했다.

이는 용산 대통령실에서 검찰 출신 비서관들을 포함해 40명에 달하는 참모들이 일제히 총선에 출마할 가능성이 있다는 일부 여론 보도 등에 선을 긋는 동시에, 내부 기강을 다잡는 차원으로 해석된다.

영남 지역을 중심으로 국민의힘 일부 지역구 의원들이 '윤심'(윤석열 대통령의 의중)을 앞세운 공천 물갈이를 우려한다는 얘기까지 정치권에서 흘러나오자 차출설 자체를 여권 분열용 프레임으로 규정한 것으로도 읽힌다.

이 관계자는 "대외적인 불안 요인으로 경제를 건사하는 것만 해도 당정이 시간이 촉박하다"면서, "공천 시스템은 그때 가서 당과 논의할 상황이지 민생을 제쳐두고 지금 이 문제를 논하는 것은 국민에 대한 예의가 아니다"라고도 했다.

그는 "민생이 어렵고 국가가 시급하게 챙겨야 할 과제가 산적한데 근거 없는 여론 흔들기는 한국 정치의 병폐라고 생각한다"고 지적했다.

개각에 대해서는 "인사권자로서 대통령의 고유 권한"이라면서, "저희로서는 알 수 없다"고 이 관계자는 언급했다.