지리산 자락서 발견된 산삼들/사진=한국전통심마니협회 제공[박광준 기자] 한국전통심마니협회는 전북 장수군의 지리산 자락에서 천종산삼 15뿌리가 무더기로 발견됐다고 13일 밝혔다.

천종산삼은 사람 손이 닿지 않는 깊은 산 속에서 자연 상태로 자란 산삼을 말한다.

이들 산삼은 지난 6일 약초꾼인 이 모(50대 후반)씨 부자가 계곡의 바위 밑에서 찾아냈다.

이 씨 부자는 주변에서 3일에 걸쳐 총 15뿌리를 캐냈다.

감정 결과 가장 큰 어미산삼(모삼)은 뿌리 길이가 45㎝가량으로, 100년 이상 된 것으로 추정됐다.

나머지 14뿌리는 모삼의 씨가 발아한 자삼(아기 삼)들로 각각 70∼25년가량 됐다.

산삼감정평가협회는 이들 산삼의 감정가격을 1억2천만 원으로 평가했다.

정형범 한국전통심마니협회장은 "5대에 걸친 산삼으로, 모삼 뿌리의 무게가 39ｇ이나 되는, 보기 드물게 큰 삼"이라고 말했다.