[박광준 기자] 2019년 쌍방울 그룹이 대북사업을 추진할 때, 이화영 당시 경기도 평화부지사를 '대북사업 리더로 봐도 된다'고 표현한 회의록이 법정에서 공개됐다.

13일 수원지법에서 열린 이 전 부지사의 외국환거래법 위반 및 뇌물 혐의 35차 공판에선 쌍방울 그룹 경영 컨설턴트였던 김 모 씨가 2019년 쌍방울의 대북사업 진행 상황을 기록한 회의록이 증거로 등장했다.

김 씨는 2018년 말부터 2019년 7월까지 쌍방울 그룹에 외부 투자금을 유치하는 경영 컨설팅 업무를 맡았다.

이 회의록을 보면 김성태 전 회장은 "북한 인도적 지원을 본격화한다"면서, "미국과 북한 관계가 불확실하지만, 경기도와 하는 인도적 지원은 향후 사업 기회 확보의 발판"이라고 했다.

당시 투자자들은 김 전 회장에게 사업 분야 우선권 확보가 우선돼야 한다고 지적했는데, 이때 김 전 회장은 "경기도 부지사(이화영)는 그룹의 리더로 봐도 된다"면서, "경기도와 공동 추진하고 경기도가 보증하고 전폭적으로 지원하고 있다"고 말했다.

이어 그는 "인도적 지원에 너무 많은 예산이 소요된다"는 투자자 의문에 "부지사 등의 요청이 전제돼 다른 옵션이 없다"고 했다.

검찰은 이날 "김성태가 이화영에게 '잘 보고해달라'고 말하는 것을 들었다"고 진술한 김 씨의 앞선 검찰 조서를 언급하면서 김 씨에게 "보고 대상이 이재명 당시 경기도지사냐"고 물었고, 김 씨는 "경기도지사라고 생각했다"고 대답했다.

이와 함께 김 씨는 경기도가 2019년 7월 25∼26일 필리핀 마닐라에서 개최한 두 번째 대북 행사인 '아시아태평양의 평화 번영을 위한 국제대회'를 계기로 쌍방울의 대북사업 목적이 변질했다고 밝혔다.

그는 "필리핀 국제회의가 열리기 전까지만 해도 대북사업이 쌍방울과 경기도의 공동 사업이라고 생각했으나, 당시 쌍방울과 북측 회의에 경기도 실무진도 보이지 않는 등 정치적인 목적이 개입됐다고 판단했다"면서, "그 시점에 쌍방울이 북한에 보낸 500만 달러가 대납 성격이라는 사실도 알게 됐다"는 취지로 말했다.

김 씨는 김 전 회장에게 "경기도에 사기당한 것 아니냐"며 우려의 말을 건넸고, 이에 김 전 회장은 "이 정도 돈이 들어가면 나는 끝장을 보겠다, 도와준 것에 대해선 뿌리 뽑겠다"고 말한 것으로 파악됐다.

다만 김 씨는 '쌍방울 대북사업과 관련해 경기도로부터 공식적인 서류를 받은 적 있는지', '경기도에 공동사업 여부를 확인한 사실이 있는지'를 묻는 이 전 부지사의 변호인에게 "없다"고 답했다.

김 씨는 "일단 500만 불이 북한에 전달됐다"면서, "사업을 하는 사람이 돈을 투자했다면 더 이상 정확한 증거가 어디 있냐"고 변호인에게 반문했다.

이 전 부지사는 쌍방울의 대북 사업은 독자적으로 추진한 것일 뿐 자신은 물론 경기도와 전혀 무관한 것이라며 관련 혐의를 부인하고 있다.

그는 2018년 7월∼2022년 7월 대북경협 지원을 대가로 쌍방울 그룹으로부터 법인카드 및 법인차량 사용 제공, 자신의 측근에게 허위 급여 지급 등의 방법으로 3억 원이 넘는 뇌물과 불법 정치자금을 받은 혐의로 지난해 10월 구속기소 돼 재판받고 있다.

이후 김성태 전 회장이 스마트팜 사업과 도지사 방북을 명목으로 2019년 800만 달러를 북한 측 인사에 전달했다는 대북송금 사건에 관여한 혐의(외국환거래법 위반)로 추가 기소됐다.