사진 출처 : 대통령실 제공[박광준 기자] 윤석열 대통령과 김건희 여사는 24일 경기도 용인시 삼성화재 안내견 학교를 찾아 은퇴 안내견 ‘새롬이’를 분양받았다.

윤 대통령은 “새롬이는 크리스마스 이브에 제가 받은 선물 중 저에게 가장 큰 기쁨과 행복을 주는 선물”이라면서, “안내견이 은퇴 후에 새로 분양되는 것을 ‘은퇴견 홈케어’라고 하는데, 오히려 우리 가족들이 새롬이에게 케어를 받고 더 행복해질 것 같다”고 말했다.

이어 “시각장애인 안내견이 가게나 공공장소에서 거부당하는 일이 없도록 시민들의 인식 개선을 위해 다 함께 노력하자”면서, “안내견 환영 안내문을 가게에 붙이는 운동을 전국적으로 확산했으면 좋겠다”고 했다.

김 여사는 “동물은 인간의 가장 소중한 친구임을 오늘 새삼 느꼈다”면서, “아직도 일부에선 동물을 학대하는 등 물건처럼 다루는 경우를 종종 본다. 학대받고 상처받는 동물이 없도록 우리 사회의 인식 개선을 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.

2013년 12월 태어난 암컷 래브라도 리트리버인 ‘새롬이’는 2016년부터 6년 동안 시각 장애인을 안내하다 최근 은퇴했다.

대통령실 이재명 부대변인은 “윤 대통령은 대선 후보 시절인 올해 1월, 삼성화재 안내견학교를 방문해 ‘당선되면 봉사를 마친 안내견을 분양받아 보살피겠다’고 약속한 바 있는데, 오늘 행사는 윤 대통령이 약속을 실천하는 동시에 새로운 가족을 맞이하는 자리였다”고 설명했다.

윤 대통령 부부는 현재 관저에서 유기견 등 강아지 다섯 마리, 고양이 다섯 마리와 함께 살고 있으며, 새롬이는 윤 대통령 부부의 열한 번째 가족이 됐다고 이 부대변인은 덧붙였다.