[박광준 기자] 올 1분기 국내 철도 승객 수가 코로나 이전 수준을 넘어선 것으로 나타났다.

코레일과 SRT 운영사 SR에 의하면 올 1분기 철도 이용자는 3천926만여 명으로 코로나 이전인 2019년 1분기보다 0.7% 늘어난 것으로 나타났다.

이는 수도권 전철 1호선 등 사실상 지하철로 볼 수 있는 광역철도 이용자는 제외한 수치로 코로나 유행이 시작된 2020년 1분기와 비교하면 49% 높고, 2021년과 2022년 1분기보다는 각각 69%, 44% 증가했다.

코로나 기간 좁혀졌던 국내 철도 승객 수와 국내선 항공 승객 수의 차이가 '엔데믹' 전환과 함께 원상복귀 된 점도 눈에 띈다.

코로나 이전 국내 철도 승객 수는 국내선 항공 이용객 수의 2배 이상이었지만, 코로나 국면이 되면서 국내선 항공이 해외여행 수요를 흡수해 그 격차가 현저히 줄었다.

그러다 2022년 3분기부터 격차가 다시 벌어져서 올 1분기 국내 철도 승객은 국내선 항공 승객의 2.5배로 나타났다.