사진-대통령실[박광준 기자] 윤석열 대통령이 29일 서울에서 태평양 섬나라들과 첫 정상회의를 열고, 지속적인 협력 확대에 합의했다.

대통령실은 미중 패권 경쟁 속에 전략적 가치가 높아진 태평양 지역 국가들과 협력을 강화해, ‘글로벌 중추 국가’로서 한국의 독자 인도-태평양 전략 이행의 교두보를 마련했다고 평가했다.

윤 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 제1회 한-태평양도서국 정상회의를 개최하고 ‘회복력 있는 태평양의 자유, 평화, 번영을 위한 파트너십’이란 제목의 정상 선언을 채택했다.

6개 장에 걸쳐 작성된 정상 선언에는, 역내 평화와 안정을 유지하면서 번영하고 회복력 있는 태평양을 실현하기 위한 분야별 협력 방향이 담겼다.

먼저 한국의 ‘자유, 평화, 번영의 인도.태평양전략’과 PIF(태평양 도서국 포럼)의 ‘2050 푸른 태평양 대륙 전략’에 양측은 상호 지지 의사를 밝혔다.

또한 해양, 기후, 에너지, 사이버, 보건 등에서 포괄적 안보 협력을 맺고, 경제 발전을 위한 한국의 지원도 강화키로 했다.

한국이 태평양도서국에 대한 공적개발원조(ODA)를 오는 2027년까지 현재의 2배인 530억 원으로 늘린다는 내용도 포함됐다.

정상 선언에는 ‘방사성 폐기물 및 방사성 물질에 의한 환경오염으로부터 바다 및 해양 자원 보호’라는 표현이 포함됐는데, 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류에 우려를 표했던 태평양 도서국 측의 입장이 반영된 것으로 보인다.

다만 정상회의에서 오염수 문제가 직접 거론되지는 않았다고 참석자들은 전했다.

양측은 앞으로 외교장관 회의를 2년마다 열고, 정상회의를 계속 개최키로 했다. 

대통령실은 이번 정상 선언에 대해 “양측 간 미래 협력의 청사진을 제시하고 장기적 관계 발전의 역사적 이정표가 될 것으로 기대한다”고 평가했다.

양측은 정상 선언과는 별도로, 전문인력 양성 등 맞춤형 협력 사업을 담은 행동 계획도 따로 발표했다.

윤 대통령은 지난 28일부터 양일간 10개 태평양 도서국 정상과 개별 양자회담을 열었고, 이번 정상회의를 계기로 태평양 섬나라 ‘니우에’와도 수교했다.