[박광준 기자] 대통령실이 국가정보원 '인사 파동'에 대해 진상조사에 착수한 것으로 16일 알려졌다.

고위직인 1급으로 이달 초 승진한 간부들이 1주일도 안 돼 대기 발령 상태가 된 '초유의 인사 파동'에 대해 정치권을 중심으로 각종 의혹과 설이 제기되면서 불필요한 오해가 확산하지 않도록 하려는 차원으로 해석된다.

일각에서는 이번 진상 조사가 김규현 국정원장 거취 문제로까지 이어지는 것 아니냐는 관측도 나오고 있어 귀추가 주목된다.

대기 발령 조치가 이뤄진 대상은 국정원 1급 간부 5명인 것으로 알려졌다.

여기에 이번 인사 파동의 핵심으로 등장하는 김규현 원장의 비서실장 출신 A씨가 포함됐다.

이들은 모두 지난 1990년대 국정원에 들어간 공채 동기인 것으로 전해졌다.

또 미국, 일본과 같은 핵심 국가의 거점장도 소환된 것으로 알려져 인사 파동의 크기를 키웠다.

현 정부 들어 국정원의 인사 파열음이 터져 나온 게 이번이 처음은 아니다.

지난해 10월에는 윤 대통령의 측근으로 통했던 조상준 당시 기조실장이 임명된 지 약 4개월 만에 돌연 사퇴했다.

당시에도 사퇴 이유가 분명하게 밝혀지지 않았지만, 배경에는 이번 사태의 등장인물인 A씨를 고리로 한 인사 갈등설이 불거졌었다.

한 달 앞선 같은 해 9월 국정원 1급 간부 20여 명을 퇴직시키고, 12월에는 2.3급 보직자 100여 명이 보직을 받지 못하는 등 대폭 물갈이가 단행됐던 것으로 알려졌다.

이를 두고 문재인 정부의 적폐 청산이 목적이라는 해석이 제기됐다.

이 과정에서 전임 정부에서 한직에 머무르다 현 정부서 중용돼 매파로 통했던 A씨와, 비둘기파로 통한 조 전 실장이 충돌했다는 증언도 나왔다.

이 때문에 이번에 불거진 인사 문제를 '3차 파동'이라고 보는 시각도 있다.

이번 인사 파문 중심인물들 공통점은 주로 국내 정치 파트를 담당했다는 점이다.

정치권 안팎에서는 이번 사태가 이들이 지난 정부에서 한직을 돌다 윤 정부 들어 '복권'을 시도하는 과정에서 터진 사안이라고 입을 모은다.

역시 국정원 정치 파트를 담당했던 것으로 알려진 A씨는 현 정부 들어 3급에서 2급으로 승진하는 과정에서 요직을 맡았다고 한다.

이번에 다시 1년여만에 1급으로 초고속 승진하려다 이번 사태가 터진 것으로 알려졌다.

그런 A씨가 자신 주변 인물까지 주요 직에 천거하고 승진시키려 하면서 여기에 배제된 인사들과 알력이 발생했다는 게 인사 알력설의 요체이다.

심지어 일부 언론은 A씨가 문재인 전 대통령의 2018년 평양 연설문 작성에 참여했던 인물을 주요 정보에 접근할 수 있는 자리에 앉히려 했다고 보도했다.

정치 성향과 관계 없이 친소 관계에 따라 인사를 했다는 의미이다.

이와 달리 신구 권력 충돌로 이번 사태를 바라보는 시각도 있다.

인사를 통해 윤석열 정부의 색깔을 뚜렷하게 하려 하자 곳곳에 포진된 지난 정부 인사들이 반격에 나섰다는 것이다.

실제로 국정원은 지난 2월 경남 창원의 민주노총 한 지부를 국가보안법 위반 혐의로 압수수색을 하는 등 지난 정부와는 다른 행보를 보였다.

압수수색 현장에는 이례적으로 '국가정보원'이 선명하게 새겨진 점퍼를 입은 요원이 등장해 존재감을 드러내기도 했다.

대통령실은 인사 파문의 실체 파악에 나섰다.

대통령실 관계자는 "공직기강 파트에서 사태 파악에 나선 것으로 안다"고 말했다.

가장 내밀해야 할 국정원의 인사 문제가 겉으로 드러난 만큼 심각한 사안으로 판단하고 파문의 실태와 유출 과정 등 진상을 파악하려는 차원이다.

그러나 대통령실은 국정원장의 거취에는 선을 긋는 분위기이다.

또 다른 대통령실 관계자는 "대통령이 국정원장의 거취를 고심한다는 얘기를 들은 바는 없다"면서, "그렇게까지 확대해석할 일은 아닌 것 같다"고 밝혔다.

더군다나 윤 대통령이 오는 19일부터 해외 순방에 나서기 때문에 인사 조치에 나서지는 않을 것이라는 전망이 지배적이다.

조직이 흔들릴 경우 당장 현지에서 순방 준비에 차질을 빚을 수 있고, 여론 초점이 국내 문제에 집중될 수 있기 때문이다.

다만, 일각에서는 조직 관리의 책임을 물어야 한다는 주장도 제기된다.