층층갈고리둥굴레/국립수목원 제공

[우성훈 기자] 약용식물인 층층갈고리둥굴레(Polygonatum sibiricum) 자생지가 서해 5도 지역에서 발견됐다.

국립수목원은 그동안 국내에 분포하지 않는 것으로 알려진 층층갈고리둥굴레의 어린 개체부터 개화한 성숙 개체까지 섞여 있는 자생지를 서해 5도지역에서 확인했다고 14일 밝혔다.

이번에 확인된 층층갈고리둥굴레는 밝은 낙엽활엽수림 아래 드문드문 자라고 있었고, 어린 개체부터 개화한 성숙 개체까지 200여 포기가 고루 섞여 서식하고 있었다.

그동안 층층갈고리둥굴레 국내 자생지가 확인되지 않았고 충북 단양, 제천과 강원 태백 등 전국 각지에 층층갈고리둥굴레 재배지만 있었다.

층층갈고리둥굴레 분포도/국립수목원 제공

층층갈고리둥굴레는 한반도 북부를 비롯해 중국, 몽골, 러시아 등지의 온대림부터 한대림에 걸쳐 분포는 약용식물로 황정(黃精)으로 예로부터 1천500년 이상 약재료로 이용되고 있으며 둥굴레처럼 땅속줄기를 직접 생식하거나 차로 마시며 원기 회복과 체력 증강 식물로 알려져 있다.

국립수목원은 이번 층층갈고리둥굴레 자생지가 확인됨에 따라 섬 지역 산림생물 다양성과 유용물질 추출 등 자원식물 활용에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

신현탁 국립수목원 산림생물다양성연구과장은 “층층갈고리둥굴레를 추가 조사하는 등 도서지역 산림생물종 분포 탐사를 통해 좁은 분포면적을 나타내는 취약 생물종을 꾸준히 발굴할 계획”이라고 밝혔다.