[박광준 기자] 박민식 국가보훈부 장관이 백선엽 장군에 대한 ‘친일파’ 규정에 반대하면서 문재인 전 대통령 부친을 거론해 야당의 반발을 샀다.

박 장관은 6일 국회 정무위원회 전체회의에서 “1920년생인 문재인 전 대통령의 부친은 그 당시에 흥남시청 농업계장을 했는데 친일파가 아니냐”고 지적했다.

박 장관의 발언은 “백선엽이 친일반민족행위를 했다고 한 건 특별법과 정부가 운영하는 위원회에서 내린 결론”이라는 더불어민주당 김성주 의원의 발언을 반박하는 과정에서 나왔다.

박 장관은 “진짜 밤새워 토론하고 싶다. 국가가 역사적 진실을 규정할 수 없다고 본다”면서, “친일반민족행위특별법과 그 위원회라는 것은 노무현 정부 때 만든 위원회고 당시 구성이 거의 10대 1 정도로 편향된 인사로 구성됐다”고 주장했다.

이어 “백선엽이 스물 몇 살 때 친일파라고 한다면 문재인 대통령의 부친인 문용형 그분도 거의 나이가 똑같다. 그 당시 흥남시 농업계장을 했다”면서, “흥남시 농업계장은 친일파가 아니고 백선엽 만주군관학교 소위는 친일파냐. 어떤 근거로 그렇게 한쪽은 친일파가 되어야 하고 한쪽은 친일파가 안 되어야 하느냐”고 반문했다. 

문 전 대통령의 부친은 1920년 함경도 흥남시에서 태어난 후 흥남시청 농업 과장으로 근무하다가 1950년 한국전쟁이 발발하자 흥남철수작전 때 남한으로 피난했다.

백선엽 장군은 1920년 평안남도 강서에서 출생해 일제 만주군 소위로 임관했고, 6.25전쟁 때 1사단장, 육군참모총장, 휴전회담 한국 대표, 주중한국대사, 교통부 장관 등을 지냈다.

박 장관의 발언을 놓고 야당 의원들은 고성을 지르면서 즉각 반박에 나섰다.

정무위원장인 민주당 백혜련 의원은 “지금 장관님께서 너무 오버하시는 것 같다”고 지적했고, 같은 당 박재호 의원도 “비교를 할 게 있고 안 할 게 있다. 논쟁을 자꾸 만드는 게 장관님은 즐겁고 좋으냐”고 질타했다.